1- Qual a principal diferença entre o açúcar e o adoçante?

É o açúcar totalmente refinado obtido principalmente da cana de açúcar. No processo de refinamento há remoção completa de todos os nutrientes contidos na cana, sendo assim  ele é rapidamente digerido, absorvido provocando um rápido aumento dos níveis de glicose e alta deposição de gordura nas células. A primeira sensação com o consumo de açúcar é aumento da energia e bem estar, mas da mesma forma que o aumento da glicose é rápido a queda se dá da mesma maneira. Os sintomas de hipoglicemia podem ocorrer de 1,5 horas até 2 horas depois do consumo de açúcar e envolve: queda dos níveis de energia, fraqueza, falta de concentração, depressão, ansiedade, irritabilidade, sudorese, dores de cabeça  e tremor nas mãos.  Isso é muito freqüente acontecer e ser a causa daquela sonolência que dá depois das refeições, especialmente se consumiu muito carboidrato ou açúcar na mesma.  A hipoglicemia também estimula novamente a fome, característica comum daqueles que consomem muito açúcar e carboidratos, a fome precoce logo depois de terem comido.

Alem da carência de nutriente para o açúcar ser metabolizado ele rouba do organismo cromo, selênio, magnésio e zinco envolvidos em múltiplas reações orgânicas como o controle sobre a própria vontade de carboidratos, favorece cambras, osteoporose, cólicas menstruais e redução da imunidade. Aliás, o açúcar hoje é um grande depressor do sistema imunológico e não deve ser consumido por aqueles que já tem redução da imunidade: indivíduos com herpes de repetição,  problemas de cândida, HIV, infecções recorrentes de garganta, ouvido, etc.

Mas e o açúcar mascavo e mel?

São mais saudáveis do ponto de vista nutricional por conterem mais nutrientes, mas também provocam as oscilações desagradáveis na glicose e favorecem o ganho de peso. São as tais oscilações de energia que comentei ao falar do açúcar branco.

Os adoçantes ou edulcorantes artificiais são em sua maioria produzidos quimicamente pela indústria e surgiram para atender um público específico, os diabéticos que devem fazer restrição no consumo de açúcar. Além disso, quase todos são isentos de calorias, o que é o principal chamariz para o consumo exagerado que foi se popularizando e hoje as pessoas só consomem o que é diet, light  ou zero e mal sabem que podem estar prejudicando muito a saúde.

2- Existem diferenças grandes entre os principais adoçantes? Quais são elas?

Atualmente temos muitos tipos de adoçantes no mercado, mas o que a maioria das pessoa não sabe é que ao invés de ajudar podem atrapalhar e muito a saúde.

Esteviosídeo

É a conhecida Stévia, extraído da planta Stevia rebaudiana, planta nativa da América do sul.  Uma vez que a stevia é uma planta ela contem outras propriedades que complementam o seu poder adoçante. Estudos apontam o seu poder  em suprimir o crescimento bacteriano nos dentes, regula a pressão arterial, tem poder diurético e de regular os níveis de açúcar no sangue. Não houve ainda efeitos colaterais associados, por isso deve sempre que possível ser o edulcorante de escolha. O seu sabor doce não é afetado pelo aquecimento, então pode ser utilizada em chás e outras bebidas, além do preparo de sobremesas em substituição ao açúcar. Existem diferentes marcas de stevia no mercado, cada uma com um sabor diferente. Alguns produtos oferecem a stevia associado a outros adoçantes (ex: ciclamato e sacarina) enquanto outros oferecem a stevia pura, fique de olho!

Aspartame

Passamos da escolha correta para o pior de todos, o aspartame. Ele é composto de ácido aspartico, fenilalanina, dois aminoácidos naturalmente encontrado nos alimentos. É de longe o edulcorante mais polêmico, e já se  tem conhecimento de 92 efeitos colaterais associados ao consumo do aspartame, que podem iniciar gradualmente, podem ser imediatos, ou podem ocorrer a partir de uma reação aguda. Embora não se conheça todos os efeitos que o aspartame pode provocar a longo prazo,  algumas pessoas são sensíveis ao aspartame e  tem reações. Dor de cabeça é o principal efeito adverso atribuído ao consumo de aspartame. Também vem sendo associado a ataques de pânico, alterações de humor etc… Por isso, leia o rótulo e de preferência tudo que tiver o aspartame não compre!

Ciclamato e sacarina 

O ciclamato e sacarina geralmente vem associados em conjunto nos produtos. Seu poder adoçante alcança 50 vezes ao da sacarose. Entre as suas características estão a presença de sabor residual e de sódio na composição, o que não é indicada para pessoas hipertensas ou mulheres que tendem a reter líquidos. E na década de 80, a sacarina foi associada a um maior risco de câncer de bexiga, a partir de estudos com ratos e o seu uso foi limitado.

Atenção: Indivíduos com alergia a sulfa também devem evitar consumir alimentos contendo sacarina pois a molécula de sacarina é um derivado da sulfa.

Acessulfame potássio

O acessulfame-K (acessulfame potássio) é feito do vinagre e não é digerido pelo organismo humano. Não é vendido comercialmente. Muito utilizado na indústria em conjunto com outrios tipos de adoçantes como na na panificação, confeitos, bebidas e produtos lácteos.

Sucralose

A sucralose tem ótimo poder adoçante. É feita da sacarose, com a adição de moléculas de cloro. É vendida comercialmente, mas muito utilizada pela indústria por suportar altas temperaturas e manter o sabor. Ainda não existem estudos mostrando malefícios de seu uso.

3- É verdade que o organismo acumula resíduos de adoçantes e que isto pode causar problemas a longo prazo?

Sim. O nosso organismo não foi preparado geneticamente para o recebimento destas substancias e no meu entendimento esta é uma das causas que acentuam ainda mais a obesidade. O local preferido para o acúmulo de toxinas (como os ado;cantes) é o tecido de gordura e quanto maior é este deposito maior é a dificuldade de gastar a gordura ali estocada, tornando o emagrecimento mais difícil. O principal órgão responsável por eliminar estes resíduos tóxicos é o fígado e o mesmo precisa de mais de 20 tipos diferentes de nutrientes para funcionar. Hoje o que as pessoas estão fazendo?  Consumindo muitos alimentos diet/light (ou seja, alimentos industrializados cheios de componentes químicos, e com baixo valor nutricional). Assim elas se intoxicam mais e têm menos nutrientes para se desintoxicar, continuando cada vez mais ganhando peso. Essas toxinas além de se acumular no seu tecido de gordura podem interferir com o funcionamento da tireóide responsável pelo nosso metabolismo, interferem com o nosso apetite, desregulando o mecanismo de fome e saciedade, podem interferir com a maneira com que “queimamos” os alimentos e obtemos mais energia a partir deles e isso nos deixa mais cansados e menos dispostos a atividade física.

4- Quais os efeitos colaterais dos adoçantes?

O adoçante que mais causa efeitos colaterais é o aspartame que tem como produto final de sua metabolização o metanol que é altamente tóxico para o fígado.  Tem vários efeitos colaterais como dor de cabeça e alterações de humor. Além disso, ele é classificado como uma toxina cerebral, isto é, é um potente destruidor de neurônios.

Já o ciclamato e a sacarina tem sódio na composição, o que não é indicado para portadores de hipertensão (pressão alta) e nem para pessoas com tendência a retenção de líquidos.

Por tudo isso, a dica principal é: prove antes de colocar o adoçante, seja o café ou o suco de frutas. O paladar é totalmente “ensinado”, isto é, aos poucos ele vai se acostumando ao verdadeiro sabor dos alimentos e o uso de qualquer produto adoçante passa a ser dispensável. Mas se for necessário, utilize o stévia ou pelo menos faça um rodízio entre os vários tipos de adoçante para que não acumule tanto resíduo de um tipo específico que não sabemos a longo prazo o que pode trazer de danos à saúde.

5- É verdade que ele pode estimular a vontade de comer doces?

Estão surgindo algumas teorias que indicam que o adoçante ter o efeito contrário ao prometido, isto é, engordar ao invés de emagrecer.

Muita gente toma um refrigerante light (sem açúcar) e se permite comer um brigadeiro, porque afinal foram economizadas calorias no refrigerante!! E isso leva a pessoa a ganhar peso tanto pelas concessões que se vai abrindo quanto ao maior acúmulo de toxinas no tecido gorduroso.

Além disso, o organismo não tem mecanismos satisfatórios para distinguir o que é açúcar do que é adoçantes, simplesmente ao se deparar com o sabor doce ele pode estimular a produção de insulina. Sabemos que quanto mais insulina for produzida pelo pâncreas, maiores são as chances de deposito de gordura corporal, sobretudo no abdômen.

Outra teoria mostra que o nosso intestino possui receptores para o sabor doce, assim como a nossa língua. Os adoçantes conseguem sensibilizar estes receptores que aumentam a absorção de glicose  durante uma refeição, ou seja, quanto mais adoçante consumido maior será a captação de glicose pelas células, o que irá aumentar a produção de insulina e já conhecemos o caminho… acúmulo de gordura abdominal!

6- Quem realmente deve ingerir este alimento e quem deve evitá-lo?

Na verdade, os adoçantes não deveriam fazer tão parte da vida da maioria das pessoas como faz.  Temos que ter a visão de que não ingerimos somente o adoçante do cafezinho, mas em tudo que  é diet ou light  a quantidade de adoçante é grande, fazendo as contas no final do dia, imagina quanto que não foi ingerido!

Os diabéticos é um grupo que precisa do uso do adoçante para estabilizar a taxa de glicose (o açúcar do sangue), mas a maioria da população utiliza para “economizar” calorias, mas em compensação se enche de toxinas. Por isso, para não ter tanto “ prejuízo”  faça um rodízio entre os adoçantes, não utilize somente ciclamato ou sacararina, por exemplo, tenha outros tipos para que não se acumule somente um tipo de resíduo no organismo e que a longo prazo podem causar muitos danos. E se possível, dê preferência a stevia que é o único que sabemos que é natural e que não tem efeitos colaterais.

7- E os adoçantes naturais? São naturais mesmo?

Temos o Stévia como opção mais natural e segura. Ela é retirada de uma planta, onde estudos apontam o seu poder  em suprimir o crescimento bacteriano nos dentes, regula a pressão arterial, tem poder diurético e de regular os níveis de açúcar, por isso é uma boa opção. Mas fique de olho, alguns fabricantes misturam a Stévia com outros tipos de adoçante como o ciclamato de sódio para baratear o preço do produto e o consumidor acaba comprando gato por lebre.

8- Muitas lojas naturais estão vendendo o agave como uma alternativa mais saudável e menos calórica que o açúcar. O agave faz bem?

Sim. O xarope de agave é retirado de um cacto, originário do México. Já era muito utilizado nos EUA e está chegando agora no Brasil.  É super gostoso, tem ótimo poder adoçante, além de um pouco de potássio, magnésio e cálcio. E por apresentar um baixo índice glicêmico, isto é, não aumenta tanto a glicose como um mel, por exemplo, pode ser utilizado como opção saudável no lugar do açúcar para adoçar cafés, sucos, chás, na confecção de bolos, pães…